Asimov’s, December 2008

Asimov's, december 2008Decembernummeret er et tyndt nummer, både fysisk og på indholdet. Fra og med dette nummer, har Asimov’s skiftet format, så der er en anelse færre sider, tilgengæld er dimensionerne øget en lille centimeter. Netto skulle tabet dog i tekst dog være på ca. hvad der svarer til en kort novelle. Begrundelsen er som det så ofte er – økonomi.

Første historie Way Down East af Tim Sullivan følger to hummerfangere der får en noget usædvanlig opgave, de skal sejle et rumvæsen rundt på en lille tur på havet. En løjerlig men god og anderledes historie.

Kathryn Lance og Jack McDevitt har sammen skrevet Welcome to Valhalla hvor Richard Wagner kort inden præmieren på sin store operacyklus Der Ring Des Nibelungen bliver antastet af en person, angiveligt fra fremtiden, der viser ham billeder fra anden verdenskrig og hvordan Hitler misbrugte hans musik i sin propaganda, og vil have ham til at droppe sin musik for ikke at få ødelagt sit ry. Jeg skal ikke kunne sige om andre har skrevet lige den her historie før, men den virker håbløst forudsigelig og efter min mening er hele ideen om at Hitler blev nærmest direkte inspireret af Wagner, som novellen antyder, det rene sludder.

Steven Utley, der næsten har en novelle med i hvert nummer af Asimov’s, Perfect Everything, har endnu engang skrevet en historie med en mindre sympatisk hovedperson og en grum slutning. Denne gang er der en egoistisk teenager, der må tackle nyheden om at hans hjemkoloni er blevet angrebet af rumvæsener.

Fra Melanie Tem og Steve Rasnic Tem får vi In Concert, en lang novelle om en ældre kvinde ved navn Inez, der hele sit liv mod sin vilje har opfanget halve og hele tanker fra mennesker overalt i verden. Nu modtager hun også tanker fra den astronaut der er blevet tabt i rummet, som medierne har talt så meget om. En langtrukken sentimental kedelig historie der ikke har meget med science fiction at gøre.

Geoffrey A. Landis har en ultrakort novelle, Still On The Road, der angiveligt skulle give mening for dem der er bekendt med Jack Kerouacs roman On The Road.

Næsten halvdelen af dette nummer består af David Ira Clearys kortroman The Flowers of Nicosia, der handler om en Nirvana-inspireret rockgruppe, der drømmer om at spille deres musik i den muslimske verden. Det har dog visse udfordringer. Historien er en lang række af antydninger og henvisninger til diverse rockgrupper og deres døde forsangere (Kurt Cobian bliver nævnt en del), og den har heller ikke meget med science fiction at gøre, udover sparsom omtale af en lidt ændret politisk situation i Europa i nær fremtid.

Redaktør Sheila Williams ser lidt tilbage på de fysiske dimensioner på magasiner gennem tiden, nu da Asimov’s som nævnt også har justeret deres format lidt, og Robert Silverberg skriver om Murray Leinsters berømte novelle A Logic Named Will fra 1946, der på imponerende vis beskriver et system der til forveksling ligner hvad Internettet har udviklet sig til. Denne klumme var nok det mest læseværdige i dette nummer.

Som det vist er mere end antydet, har jeg ikke meget positivt at sige til indholdet i dette decembernummer. Stort set ingen af novellerne har meget med science fiction at gøre, og pladsen spildes på unødigt lange og kedelige fortællinger om stort set ingenting. Silverbergs klumme og Way Down East er værd at nævne igen, men ellers alt i alt et skuffende nummer.

Asimov’s, October/November 2008

Asimov's October/November 2008En fe på ryggen af en kæmpebi der skyder på flyvemaskiner? Meget mærkelig (og egentlig ret grim) forside til dette 237 sider lange efterårs dobbeltnummer, hvor indholdet naturligvis ikke fejler noget. September-nummeret havde goblelignende skabninger på forsiden. I dette nummer skriver Michael Meyerhofer et digt – The First Dancers – om disse slags væsener, og Sandra Lindlow kritiserer menneskets hærgen på naturen, særligt skovene, i A Crisis of Forest.

Nancy Kress’ novella The Erdmann Nexus fylder godt en fjerdedel af siderne i bladet og har noget så anderledes som en aldrende fysikprofessor og hans unge kvindelige hjælper som hovedpersoner. Professoren, Henry Erdmann, får en dag nogle kraftige anfald der kunne ligne tegn på en blodprop, men han er selv overbevist om, at det er noget andet. Som om en andens tanker invaderede hans. Som fysiker prøver han at holde fast i rationelle forklaringer, men de kommer hårdt på prøve, da han hører om flere andre ældre mennesker i byen der oplever det samme, og tilsyneladende har tidspunktet for deres anfald en sammenhæng med andre hændelser, et tyveri og et pludseligt dødsfald. Nancy Kress skaber et godt mysterie der skal løses, med lidt X-Files præg, men historien bliver en anelse for lang.

Vi bliver taget tilbage til den kolde krig af Peter Higgins i Listening for Submarines, der tager en nok noget overset post i den militære flåde op som plot i en historie, nemlig det at lytte efter fjendtlige (russiske) ubåde i havet. Christopher, en løjtnant i flåden med netop dette job, hører en dag nogle sære lyde fra havet som ikke blot kan være hvalsang. Han bliver nærmest som besat af det og det bringer hans arbejde i fare. Igen er der lidt X-Files stemning over denne novelle der bevarer mystikken til det sidste.

Sara Genge skriver for første gang til Asimov’s, med den besynderlige historie Prayers for an Egg, der beskriver en virkelig “alien” verden og om forholdet mellem tjenestefolk og herskere. En speciel novelle, der viser en forfatter med potentiale.

Brandon Sandersons Defending Elysium følger en agent ansat ved hvad der omtales som ”The Phone Company”, hvilket er den virksomhed der enerådigt sidder på kontakten til de eneste rumvæsener mennesket har mødt, der undersøger et mord på en af disse rumvæsener. Men en anden agent forfølger ham, i håb om at afsløre hvorfor ”The Phone Company” holder information om FTL-teknologi tilbage for resten af menneskeheden. Sanderson imponerer ved i novellelængde, at få fortalt et plot der afslører den sande dagsorden for de rumvæsener mennesket har kontakt til, på en måde man normalt ellers mest ser i lange space opera romanserier, samtidig med at der er lidt fremtids James Bond over hovedpersonen. Den så jeg gerne på nomineringslisten til de kommende priser.

En nærmest moraliserende eventyr om, at man skal passe på hvad man ønsker sig, for man får det måske, kommer Leslie What med i Money is No Object, der handler om en familie i besiddelse af en tegnebog der er uudtømmelig, men kun for 1 dollar sedler.

Den nye forfatter Gord Sellar, der allerede imponerede mig med Lester Young and the Jupiter’s Moons’ Blues fra juli-nummeret, tager igen et utraditionelt tema op i Dhuluma No More. Her er det en beretning fra en dokumentarfilmsinstruktør, der i sit arbejde med en film om et uland opdager et komplot mod den vestlige verden, der involverer global opvarmning. Meget original og velfortalt. Gord Sellar bliver et spændende navn at følge.

Elefanter i Londons gader? Det er der i Ian R. MacLeods The English Mutiny. En alternate history novelette hvor England er en Indisk koloni. Noget tung læsning, der nok mest rammer noget hos englændere.

Jack Skillingstad skriver om en politimands triste skæbne ud i alkoholmisbrug i Cat in the Rain, men hans mistede greb med virkeligheden skyldes måske ikke alkoholen, for rumvæsener er måske på spil.

I nummerets sidste historie, kortromanen Truth af Robert Reed, bliver vi igen taget til omgivelser der skriger på konspirationsteorier. En hemmelig underjordisk amerikansk base, hvor en mistænkelig person holdes til fange. Han er angiveligt fra fremtiden, da han meget præcist har kunne give koordinater til et par kommende stjernenovaer og senere også forudse skelsættende begivenheder på Jorden. Spørgsmålet er bare hvad hans egen agenda er og om regeringen bør stole på hans forudsigelser. En glimrende spændingshistorie med en velkendt opbygning, men bestemt ikke en forudsigelig slutning.

Sheila Williams skriver om Dell Magazines Award – en pris for yngre forfattere i de fantastiske genrer, Robert Silverberg skriver om den gamle ide med at “beame” energi ned til Jorden – der igen er blevet aktuelt med de nye tiders energikriser, og James Patrick Kelly skriver om alternate history og parallelverdener i sin klumme On The Net.

Asimov’s, September 2008

Asimov's, September 2008Hvilken fantastisk forside. Gigantiske majestætiske goblelignende skabninger! Indholdet er heller ikke værst, med rigtig mange gode historier og et par mere eller mindre dybsindige digte. Af sidstnævnte ser G.O. Clark på verdensberømte malerier i Perspective, Bruce Buston skriver om en by i en anden dimension i The Ghosts of Chronopolis og Ian Watson giver os skrigende rumvæsener i Screams.

I William Bartons In the Age of the Quiet Sun finder en gruppe asteroideminearbejdere liget af et rumvæsen nær en større asteroide. De resonerer sig hurtigt frem til at rumskibet nødvendigvis også må være i nærheden og finder det begravet i asteroiden. Man har aldrig før stødt på bare antydninger af andet intelligent liv i rummet, så de ved godt de har gjort en stor opdagelse, men de er ikke meget for at kontakte deres overordnede, da de er ret sikre på de ikke selv vil få noget ud af det. I stedet vil de forsøge at udnytte teknologien fra det fundne rumskib, til at skabe deres egen forretning, men de må arbejde hurtigt, for myndighederne fatter hurtigt mistanke og jagter dem gennem solsystemet. En god og spændende historie, uden at være noget ekstraordinært.

En robot går til en psykiater i Robert R. Chases Soldier of the Singularity, fordi den gerne vil behandles som et menneske og hjælpe til med behandlingen af psykiatriske patienter. Psykiateren er dog noget modvillig, da han ikke mener at robotten kan forstå menneskelig psyke da den ikke selv er menneskelig, og at der hersker en krig mod robotterne der mener at de har gjort mennesket ubrugelig i evolutions navn, hjælper heller ikke just på troværdigen. Men slutningen tager en helt uventet drejning. Overraskende og original kort novelle.

Menneskehandel ses af de fleste næppe som noget positivt, men Mary Rosenblum forsøger at udfordre dette synspunkt i sin novelle Horse Racing. Det er ikke direkte menneskehandel, men mere i retning af virksomheder der køber retten til at ansætte særligt kvalificerede mennesker. Novellen følger en af de bedste købere i det her felt, der tager en gæst med til en af de her auktioner, og den moralske opfattelse og ideen om vores egen selvbestemmelse sættes på prøve, både for læseren og gæsten.

Vil man have et hologram med sin afdøde bedstemors personlighed “boende” hjemme hos en, hvis man havde muligheden? Dette spørgsmål stiller Ian Creasey i Cut Loose the Bonds of Flesh and Bone, der giver den meget brugte idé om digitale kopier af en persons hjerne en anden drejning.

Læseren og novellens fortæller rejser tilbage til den palæozoiske tidsalder i Steven Utleys Slug Hell. En stemningsfuld novelle, hvor den tidsrejsende geolog ser skønhed i fortidens bakteriepøl.

Hvert nummer af Asimov’s indeholder tilsyneladende en hyggelig eventyragtig, til tider børnevenlig, blød science fiction (næsten fantasy) historie. Denne gang hedder historien Midnight Blue og er skrevet af Will McIntosh. Vi er egentlig ovre i fantasy, for det er nogle magiske “charms” i forskellige farver, der for længe siden pludselig dukkede op over det hele, der er historiens novum. Disse “charms” kan optages af en person og give ham eller hende særlige evner. Alt lige fra evnen til at flyve til blot at være god til at fløjte, stort som småt. Men da der ikke er kommet flere af dem siden de kom frem første gang, er de nu blevet meget dyre og sjældne, og kun de riges børn har nogen. Novellens hovedperson, Jeff, er ikke en af dem. Men da han en dag finder en “charm” ude i naturen, hvilket er helt uhørt, bliver hans liv vendt op og ned. Den midnatsblå “charm” viser sig nemlig at være yderst sjældent, og straks vælter det ind med gode tilbud. En fin godnathistorie til yngre læsere.

Sport er sjældent omdrejningspunktet i science fiction historier (i hvert fald af hvad jeg har stødt på). Sportsskribenten Derek Zumsteg har med novellen Usurpers fået sin professionelle debut som forfatter, med en intens tankestrøm fra King under et løb hvor han vil slå rivalen Steve. Zumsteg eksperimenterer med sproget og gør det godt, men der er simpelthen for lidt handling til at gøre historien bare lidt interessant.

Stephen Baxter forsøger sig med en klassisk invasion fra rummet historie, men med det twist at rumvæsenerne er monstre bestående af is, det foregår i 1700-tallets England og blandt hovedpersonerne er Daniel Defoe og Isaac Newton. Jeg synes det er en rigtig fed idé, men Baxter får desværre aldrig rigtig spænding ind i historien, og meget fortaber sig i snik snak mellem de store historiske navne.

Udover de mange rigtig gode historier i dette nummer skriver Sheila Williams om Asimov’s egen læserpris og Robert Silverberg ser på 30-års jubilæet for Reflections-klummen der i 1978 startede i bladet Galileo.

Fantasy & Science Fiction, July 2008

Fantasy & Science Fiction, July 2008Jeg har også købt et enkelt nummer af The Magazine of Fantasy & Science Fiction. Endnu et amerikansk magasin med rødder langt tilbage og den nuværende redaktør Gordon Van Gelder har de sidste to år vundet en Hugo for bedste redaktør. Trykkekvaliteten er lidt bedre end “Asimov’s” og Analog, med et mere solidt papomslag og almindeligt paperback-papir. Bladet lever op til sit navn, ved at have både fantasy og science fiction. Vel at mærke af den gode litterære slags, altså hverken trivial “high fantasy” eller teknikpumpet “sci-fi” som i Analog. Der er både noveller, novelettes og en enkelt novella i dette nummer.

Matthew Hughes leverer en historie om Hengis Hapthorne, en figur Hughes har skrevet mange historier om, i Fullbrim’s Findings, hvor Hapthorne må tage til en fjern planet for at finde Doldan Fulbrim, men udover ham finder han også løsningen til universets gåde. Hughes filosoferer store tanker i denne novelle, som i hvert fald på overfladen er science fiction, men ellers svær at placere.

Lise Goldsteins Reader’s Guide starter med at ligne hvad titlen angiver; en læseguide med spørgsmål at tænke videre over til en eller anden udefineret kærlighedsroman, men fra punkt 17 slår vinklen over til den der skriver denne guide, der viser sig at arbejde hos selveste the Lord of Story, der administrerer et gigantisk bibliotek over alle mulige kombinationer af plots og figurer der kunne blive til romaner. Det er svært at referere så det giver mening, men virkelig en original novelle, der er umulig at sammenligne med noget andet.

Novellaen The Roberts af Michael Blumlein handler om en arkitekt, der først får succes med bygninger bestående af et nyt organisk levende materiale, men da materialet efter noget tid bliver “sygt” og bygningerne bliver ubeboelige, er sucessen vendt til fiasko. Efter det finder han ud af, at han savner en kvinde i sit liv, men kan ikke finde nogen han synes om. Derfor skaber han en kunstig en, og for en stund er både hun og ham det lykkeligste par i verden. Det bliver de for så vidt ved med at være, men for at glæde hende endnu mere får han lavet kloner af sig selv til hende. Som man måtte forvente, skaber det sine vanskeligheder. Historien var velskrevet og let læst, men det var som om forfatteren aldrig rigtigt vidste hvad han ville fortælle. Hovedpersonens liv som arkitekt og hans kloner, er to tilsyneladende helt adskilte forløb, der mindre succesfuldt forsøges vikles sammen til sidst. Det følelsesmæssige drama fylder klart mest, men selvom man kan tage sine forbehold med kloner og deres følelsesliv, så bliver deres gøren og laden aldrig rigtig troværdigt.

Historier skrevet i anden person finder jeg for det meste irriterende og anstrengende at læse, og særligt med Scott Dalrymples Enfant Terrible, fordi det ikke giver nogen videre mening at bruge denne form i den her historie. En mand der siger han er fra universitetet tropper op på en grundskole, for at observere en klasse. Han får interesse for et særligt kløgtigt barn og bortfører ham. Grunden hertil er bedst ladet været usagt.

Alternativ historiske noveller hvor tyskerne vinder anden verdenskrig er ikke just en nyskabende ide, og selvom den er ganske velskrevet, bidrager Albert E. Cowdreys Poison Victory heller ikke med det helt store. Fortælleren er den kemiske officer der stod bag initiativet med at bruge den effektive giftgas, der gjorde at tyskerne vandt krigen, men nu i 1949 fortryder han sine gerninger og overvejer sine muligheder.

Den sidste historie hedder The Dinosaur Train og er skrevet af James L. Cambias, og foregår i en alternativ verden hvor dinosaurere stadig findes, hvor de bliver brugt til shows. Det meste af novellen handler om en brachiosaurus der er blevet syg og hvordan familien bag det største dinoshow forsøger at helbrede den. Udover at en parade med dinosaurere der går parade gennem en storby kan give nogle sjove billeder i hovedet, havde historien ikke rigtigt noget at byde på.

Sammenlignet med de andre magasiner, bruger Fantasy & Science Fiction ikke meget plads på ikke-fiktion, men nogle boganmeldelser og en længere meget kritisk anmeldelse af filmen Jumper er der. Jeg savner dog især en redaktionel spalte og måske nogle læserbreve.

Trods mine nævnte forbehold, må jeg sige at jeg virkelig nød at læse alle historierne. Alle velskrevne, ingen direkte dårlige historier og synes jeg at jeg havde tiden, til at læse endnu et magasin hver måned, vil valget klart falde på Fantasy & Science Fiction.

Asimov’s, July 2008

Asimov's July 2008Jeg har tegnet et abonnement på det amerikanske science fiction magasin Asimov’s Science Fiction og vil fremover anmelde hvert nummer. Det er et magasin der har kørt siden 1977, hvor Asimov selv op til hans død i 1992, ikke var redaktør, men skrev i de redaktionelle spalter, svarede på læserbreve og lignende. Fra 1986 til 2004 var Gardner Dozois redaktør på magasinet, hvilket gav ham i alt 15 Hugo awards. I dag har magasinet en kvindelig redaktør, Sheila Williams. Asimov’s udmærker sig også ved at historier derfra har vundet i alt 44 Hugo awards og 24 Nebula Awards. Det udkommer 10 gange årligt, med dobbeltnumre i April/May og October/November.
Hovedvægten er selvfølgelig på kortere og længere noveller, men der er også spalteplads til læserbreve, boganmeldelser, redaktørens klumme og artikler der reflekterer over genren, samt digte.

Første historie i nummeret, Lester Young and the Jupiter’s Moons’ Blues af Gord Sellar, er en beretning fra en sort amerikansk jazz-musiker fra en alternativ tidslinje, hvor rumvæsener i 1940′erne har koloniseret solsystemet, og hans oplevelser som hyret musiker på et af deres skibe. Meget autentisk skrevet og en rigtig god historie, også selvom man ikke ved noget om jazz.

Steven Utleys The Woman Under the World eksperimenterer med det problem, hvor en overførsel af et menneske gennem et ormehul går galt, og skaber en kopi i begge ender. I denne historie er den ene blot et slags energifelt uden masse, der blot tror at hun har en krop og er den rigtige person. Et rodet dyk ned i dette “spøgelse”s tanker.

I Cascading Violet Hair af R. Neube aner man et par kommentarer til den nuværende boligkrise i USA. Det er en lille kærlighedshistorie om en mand, der kun lever i håbet på en rumkoloni hvis økonomi er så dårlig, at den må optage lån blot for at få iltforsyninger. Da han ejer sin egen bolig, er hans eneste håb at holde ud, indtil den måske bliver noget værd igen. Forfatteren får på få sider opbygget en troværdig og interessant verden, men der mangler et godt plot.

Michael Bishop har skrevet en sørgelig historie, med den lange titel Vinegar Peace, Or The Wrong -Way Used-Adult Orphanage, om en kvinde der bliver indkvarteret på et hjem for forældre der har overlevet deres børns død. En relation til Michael Bishops eget tab af hans søn Jamie, er tydeligvis hensigtet, da det nævnes i indledlingen. Ellers er det svært at sige meget om den novelle.

Den lidt underlige novelle, 26 Monkeys, Also The Abyss af Kij Johnson, er på grænsen til at være fantasy. Handler om en kvinde der har et show med 26 aber og hvor det afsluttende nummer altid er hvor alle aberne kravler op i et badekar for at forsvinde i et lysglimt. Kvinden ved ikke engang selv hvordan aberne gør det, men de kommer altid tilbage til turbussen. En ide der ender med ikke at komme nogen vegne.

The Philosopher’s Stone er tredje del af en sammenhængende serie på i alt fire af Brian Stableford. Forhistorien er et sekstendeårhundredes England hvor John Dee har bygget et rumskib og opnået kontakt med rumvæsener i solsystemet. I denne fortsættelse møder man den fiktive person, Edward Kelley, der er kommet i besiddelse af en sten der gør at han kommer i kontakt med hvad han selv tror er engle, men som er rumvæsener der vil hjælpe menneskene mod en mulig invasion fra andre rumvæsener. Virker som en rigtig spændende historie, men jeg mangler hele forhistorien. Nogen der ligger inde med numrene August 2006 og March 2007?

I de faglige spalter har Robert Silverberg genlæst Olaf Stapledons Last and First Men og analyserer den. Endnu en bog på hylden der skal læses. Redaktør Sheila Williams reflekterer over humor i science fiction og det ligner en opfordring til forfatterne om at sende mere af den slags ind, gerne noget der kan kombinere det tragiske og dystopiske med lidt humor. Derudover tænker Kristine Kathryn Rusch tilbage på månelandingen i 1969 i When The World Looked Up.

Uden noget at sammenligne med endnu, er det svært at drage nogen konklusioner, men lige dette nummer var meget “light” hvad science fiction angår. Ikke en kritik, en konstatering. Flere af historierne foregår inde i hovedet på folk og det vrimler heller ikke med alverdens avanceret teknik. Men jeg tror bestemt det har været et godt valg at abonnere på Asimov’s og ser frem til at komme i krig med august-nummeret.

Hans Broges Bakker

Hans Broges BakkerForsidebilledet til denne nye roman af Christian Haun, som vi har læst i Azur, får ikke umiddelbart en til at tænke på en alternate history fortælling, men det er altså hvad der gemmer sig i de godt 150 sider.

Udgangspunktet er nok det mest brugte inden for alternate history, tyskerne vandt anden verdenskrig og hersker nu over Europa. Det politiske og de internationale konflikter er dog ikke bogens hovedfortælling, men kører bogstaveligt talt i baggrunden fra radioen. Fortællingen er i en dansk ramme, nærmere betegnet i Århus år 1979, hvor vi følger to venner Snorre og Sebastian. Sebastian lever et halvfattigt stille liv med kone og børn, mens Snorre har store visioner og ideer om en verden uden nazisterne. Inspireret af en bog skrevet af en der kalder sig Øystein Vig, Et frit Europa, indvikles han i en plan der er svær at se mening i, og det gør ham til en jaget mand af ordensmagten.
Det er mest af alt en venskabsfortælling om Snorre og Sebastian, der trods at de går vidt forskellige veje, alligevel forsøger at hjælpe og forstå hinanden. Ingen af dem har det dog helt godt. Sebastian må tage opslidende underbetalt arbejde for at forsørge familien, og lider af bizarre mareridt og søvngang. Snorre må leve som en jaget mand uden statsborgerskab og bliver i det hele taget beskrevet som noget ustabil. Snorres personskildring er svær at blive klog på, mens den mere jordnære Sebastian er mere ligetil. Han vil bare leve et roligt liv uden problemer, mens hverken læseren eller Snorre selv ved hvad det egentlig er han har gang i.
Slutningen kan jeg ikke helt forene mig med. Det er noget helt andet end resten af bogen, og det virker som om at Haun ikke vil lade den alternative tidslinje gå helt ud, men antyder at vores velkendte verden uden nazisterne alligevel er at finde et sted. Ellers skal det forstås helt anderledes.

Hauns skrivestil er enkel og ligetil, så man får hurtigt læst den færdig, men der ligger tydeligvis meget mere bag de ellers få ord.

Science Fiction nr. 15

Knud Larn har udgivet det femtende nummer af sit fanzine Science Fiction, der denne gang er trykt som en bog på 230 sider. Bare for at gøre det forvirrende er det udkommet før nr. 13 og 14. Det blev solgt under Eurocon som den uofficielle Eurocon antologi. I alt 18 noveller på engelsk fra lande som Danmark, USA, Holland, Rusland, Italien, Tyskland, Belgien og Argentina. Seks af novellerne er fra velkendte danske novelleforfattere som Camilla Wandahl, H.H. Løyche og Richard Ipsen. Disse har været trykt før på dansk, men er medtaget i denne samling for at få deres historier ud til et bredere publikum og til det formål må det siges at være et rigtig godt udvalg af noveller.

De øvrige noveller er mindst ligeså interessante og samlet set er kvaliteten høj. De fleste af novellerne vil jeg kalde for lidt blødere science fiction med “begge ben på Jorden” og med mennesker i centrum, med undtagelse af fx Tenth Orbit af Gustavo Bondoni eller Harry Harrisons The Road To 3000 AD der i personløse fortællinger udbreder sig i hele kosmos. De humoristiske og satiriske noveller må også fremhæves, som The Problems With… af Ovchinnikov Oleg og Galatic Exchange af Ralan Conley der begge handler om kommunikationsvanskeligheder med aliens, eller den satiriske skildring af himmerige i Roberto Quaglias God Ltd. Enkelte noveller falder desværre lidt igennem, herunder alternate history novellen The Vaudeville Principle af Erik Simon der har en god ide, men desværre er umådeligt kedeligt udført som et langt brev, samt Mark von Schlegells The Shakespeare der bare ikke giver mening.
Temaerne er vidt forskellige fra traditionelle tidsrejsehistorier som 9/10 af Stig W. Jørgensen og Off Season af Robert Nielson om overførsel af bevidsthed til kloner, til det de mere specielle som Richard Ipsens The First European Concert han i øvrigt har oversat rigtig godt til engelsk.

Jeg ved ikke om der er flere eksemplarer tilbage til salg, men ellers kan den bestemt anbefales at få læst hvis man kan skaffe et eksemplar. Nu venter man bare på at nr. 13 og 14 af fanzinet bliver trykt, så hullet kan udfyldes.

Watching Trees Grow

Watching Trees GrowVed et tilfælde fandt jeg denne novella af Peter F. Hamilton på biblioteket. Den er fra 2000 og er basalt set en detektivhistorie om en mordsag. Men som det ofte er med science fiction, er det de ydre forhold og den verden historien finder sted i der er interessant.

Man opdager hurtigt at det må en “alternate history” historie, da årstallet er angivet til 1832 og telefoner og elbiler bruges hyppigt. Det forklares ikke helt specifikt, men grunden lader til at være at romerriget aldrig gik i opløsning og dermed har den teknologiske udvikling taget voldsom fart. Vi følger Edward Raleigh, der er en form for repræsentant for sit familienavn, bliver sat på en mordsag, hvor en ung studerende ved navn Justin Raleigh er blevet myrdet. Mord er helt uhørt i samfundet og da der tilsyneladende intet motiv kan være til at dræbe denne fredelige studerende, kommer efterforskningen ikke langt. Men da man i praksis kan leve evigt, så fortsætter Edward sin efterforskning i flere hundrede år, og kommer nærmere en forklaring i takt med den teknologiske udvikling. En meget hastig udvikling der hurtigt bringer menneskerne ud til stjernerne og opnår gudeagtige evner.

Da historien kommer til at handle om så markante udviklinger af mennesket og dets fremgang, er det lidt synd at det kun er en kortroman på lidt over 100 sider. For meget af denne spændende og fantastiske fremgang bliver forklaret i sammenfattede resumer, for at den røde tråd med mordsagen kan hænge sammen, fremfor at give bogens verden tid til at forklare sig selv, som det er tilfældet i hans andre store værker. Det er lidt et antiklimaks med så omfattende og store ideer på så lidt plads, men det viser omvendt også en forfatter med overskud til netop at præsentere store ideer i et temmelig lille og enkelt plot, og godt kan skrive i noget kortere form end han plejer, uden at det går udover målestokken i hans ideer til en anden verden.

Krononautens Påske

Krononautens PåskeLidt Google-søgning gjorde at jeg fandt frem til denne interessante sort/hvid tegneserie baseret på en novelle af Niels Søndergaard som Jens Thegler har genfortalt og tegnet til tegneserieform. Historien tager udgangspunkt i en alternativ fremtid baseret på at hunnerkongen Atilla sejrede over romerne, hvilket har medført et brutalt styret samfund der fx stadig bruger slaver. De har dog en interesse i at studere den historiske fortid ved at rejse tilbage i tiden og filme historiske begivenheder og evt. bringe ting med hjem, dog under strenge regler om ikke at ændre historiens gang og skabe paradokser.

Men det går selvfølgelig galt med de tidsrejser og de får ændret historien godt og grundigt, skabt paradokser og må se sig nødsaget til at dræbe andre inkarnationer af dem selv. Selvfølgelig noget man har set før i andre tidsrejsehistorier, men det er nu et ganske originalt udgangspunkt denne har og den måde bibelhistorie bliver flettet ind i det hele er ganske morsom.

Tegnestilen er som sagt rent sort/hvid hvilket giver det et meget råt og minimalistisk præg, som jeg egentlig synes ganske godt om i modsætning til det extremt kulørte, og det passer fint til historien. Med sine 48 sider og relativt lille mængde tekst er den hurtigt læst, men det er bestemt et album man kan tage frem igen fra tid til anden, om ikke andet så for at nyde Jens Thegler specielle men interessante tegnestil.