Iain M. Banks tredje roman i Culture-universet går tættere på Contact-divisionens specialenhed Special Circumstances, som man har set lidt til i “Consider Phlebas”.
Cheradenine Zakalwe er tidligere agent i Special Circumstances hvor han har infiltreret diverse konflikter på planeter, så udfaldet bliver til Contact-divisionens fordel. En ganske effektiv måde at sikre udbredelsen af the Culture til nye systemer. Med andre ord, så laver Special Circumstances alt det beskidte, men nødvendige, arbejde i det skjulte. Minder mig lidt om Star Treks Section 31. Zakalwe har dog trukket sig tilbage, men der er brug for hans evner igen, og agenten Diziet Sma får til opgave at finde ham og overtale ham. Derfra har romanen to spor. Et kronologisk forløb med denne opgave der skal løse en kommende krigskonflikt i en sektor af galaksen, og et baglæns forløb der fortæller om Zakalwes fortid.
Man skal holde tungen lige i munden med de to forløb, særligt med den bagvendte biografiske fortælling om Zakalwe, der mere er personskildring end egentlig handling. Jeg blev aldrig enig med mig selv om jeg synes det fungerede godt eller ej, men det er udfordrende og spændende læsning uden tvivl.
Det er stadig i høj grad Banks sprog og stil der løfter niveauet højt op. Som i de forrige romaner, er der igen en intelligent robot (eller “drone” som de betegnes), der bringer en helt unik humor ind i bogen.
Titlen på romanen, Use of Weapons, er en man undre sig over i starten. Den siger jo ikke rigtigt noget, men når bogen er læst færdig, ser man hvor genial denne titel er. Det hentyder ikke bare til våben i traditionel krigsforstand, men også hvordan Zakalwe bliver brugt som Smas våben, og Zakalwes meget alternative midler til at læse problemer med. Blandt andet skaber han mere eller mindre kaos på en planet, gennem et firma styret af the Culture, blot for at få fat i en mands opmærksomhed. Mere nede på jorden er der en fremragende “scene”, hvor Zakalwe vil prøve et ældgammelt håndvåben, hvilket giver satiriske kommentarer fra robotten. Det kan ikke gengives, det skal opleves. Og med den slutning romanen har, er det med garanti en læseoplevelse man vil gå igang med en anden gang.
Jeg syntes faktisk Use of Weapons ble for utfordrende. Jeg klarte ikke å holde lese-tempoet oppe, og selv om jeg begynte på denne romanen i fjor sommer så har jeg enda ikke lest den ferdig!!!
Godt at se, at du endelig har fået læst BOGEN :-) Den er langt fra fejlfri, men slutningen slog fuldstændigt benene væk under mig
Det gode ved Banks er, at han (modsat langt de fleste science fiction forfattere), ikke er bange for at udfordre sine læseres intelligens, og absolut ikke kan siges at appellere til den lavest mulige fællessnævner. Det gør ham undertiden ret svær at læse, men fordi han, som du også bemærker, skriver så forbandet godt, lykkes det som regel for ham at få folk (eller i hvert fald mig) til at hænge på.
Og så er han, som Klaus vist allerede har sagt, en af dem der formår at få space opera genren til at fungere. Modsat f.eks. Kevin Anderson.
filoffen: Ja nu giver din undertitel på din blog meget mere mening ;)
Banks skriver nemlig rigtig god space opera, men det er jo langt fra traditionelt og jeg har heller ikke tagget denne roman som “space opera”, som jeg gjorde med “Consider Phlebas”, for det er alligevel noget andet.
Jeg har bestemt heller ikke fanget det hele af denne bog, og mener også den er noget sværere at gå til end de to forrige. Synes nok stadig bedst om “Consider Phlebas”, men “Use of Weapons” er bestemt en bog man bør genlæse senere hen.
Nu står den på “The State of the Art” novellesamlingen og “Excession” :D